“年”这个时间名词，在古代不同时期有不同的称呼。《尔雅·释天》“夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。”

古代记年的方法，大体上分为两大类。

一种是以天象为依据，按周期循环的方法来纪年。

>辰年是哪一年（辰年是哪一年属什么）

如《左传·襄公十八年》“岁在星纪”。《国语·周语》“武王伐纣，岁在鹑火”。这种纪年法是以客观天象为依据的，在春秋战国各诸侯纪年混乱的情况下，可以很方便的统一纪年。

2、由于木星运行一周的精确时间不到12年。若干年的积累，就需要进行调整。于是又发明了新的纪年法——太岁纪年法。

如《离骚》“摄提贞于孟陬兮,惟庚寅吾以降”。《吕氏春秋》“维秦八年，岁在涒滩”。

由于十二辰本来是用十二地支名来标记的。因此太岁纪年法实质上是十二地支纪年法。古人把太岁纪年的岁名称为“岁阴”。又配之以十干对应十个“岁阳”。十岁阳分别为：阏逢、旃蒙、柔兆、强圉、著雍、屠维、上章、重光、玄黓、昭阳。“岁阴”和“岁阳”相配起来的纪年，实质上相当于干支纪年。

3、干支纪年法

.汉代以后，人们很少再用岁阳岁阴纪年。而直接用干支纪年。

另一种是依据人事而采用的纪年法。

即选定某一重大事件为计算起点。称为”历元”。然后逐年记下是该历元的第几年。直到新的历元产生。具体又分两种。

1、以帝王在位在年次来纪年

这种纪年法，以帝王登基之时为历元。直接记下该帝王在位的第几年。如殷墟卜辞为纪年格式为“惟王○祀”。编年体史书《春秋》以鲁国国君的即位纪年。如“隐公二年”就是鲁隐公即位第二年。

2、以帝王的年号纪年

年号是帝王为某种政治目的而产的纪年名号。一般都选用吉庆的字。为汉武帝首创。第一个年号为“建元”。此后，历代帝王皆采用年号纪年法。有些皇帝会起很多年号。如汉武帝在位五十四年，有了十一个年号。武则天在位二十一年，用了十八个年号。明清两代基本上是一帝一个年号。年号也成了皇帝的代称。如“正德”、“万历”、“康熙”等。